En 2017, le collectif de théâtre Arsenaal/Lazarus et Hof van Busleyden, le musée de la ville, ont lancé le projet artistique De Grond der Dingen afin d’aborder la question de la démocratie civique à Malines : qu’apporterait la communauté malinoise à la société si chacun et chacune disposait de son propre mètre carré ? Prenant le sol comme symbole, le collectif a voulu mobiliser les habitant·es et a rassemblé 206 idées pour une démocratie active à Malines. Le bourgmestre, Bart Somers, a également été interpellé sur la question : vu qu’il ne pouvait promettre un mètre carré par personne, il a fini par céder 20 000 m2 aux citoyens et citoyennes de sa ville. Une série d’interventions publiques ont suivi, avec « The Neverending Park » en guise de conclusion en 2019-2020 : une exposition temporaire comprenant des installations de Decoratelier et présentant une réinterprétation par Benjamin Verdonck des différentes idées rassemblées. 

Le projet De Grond der Dingen a perduré au-delà de 2020, mais sous la forme de groupements thématiques qui réunissent des initiatives citoyennes connexes. Tuin van Eten est l’un de ces groupements ; il rassemble diverses propositions, en particulier sur les thèmes de l’alimentation et de l’inclusion. La Ville de Malines a voulu doter Tuin van Eten d’un lieu physique, à savoir le parc Tivoli. En collaboration avec les soumissionnaires des propositions, les habitant·es du quartier, les jeunes et les enfants, les personnes travaillant dans le parc, les spécialistes, les services urbains et les artistes, De Grond der Dingen cherche à savoir si les besoins du quartier et du site sont compatibles. Mais comment faire des idées des habitant·es une réalité, tout en transformant le parc Tivoli en un lieu qui réduit les obstacles à l’inclusion sociale ?

Une fois de plus, l’art est le moteur du changement. Afin de soutenir Tuin van Eten, De Grond der Dingen a introduit une demande de subside pour promouvoir l’art dans l’espace public, en collaboration avec Arsenaal/Lazarus, le service du patrimoine de la Ville de Malines, la plateforme de soutien aux artistes RADAR et Architecture Workroom Brussels. En raison de notre expérience concernant les thématiques spatiales et participatives, nous nous chargeons de proposer une marche à suivre et de superviser le processus, et nous aidons à concrétiser les idées imaginées pour cet espace acquis collectivement. 

Tout au long de ce processus, nous organisons plusieurs moments participatifs dans le but d’agencer l’environnement – au sens large – de ce parc appartenant aux Malinois et Malinoises. Ces dernières années, nous avons lancé l’initiative Iedereen gids(t) – une visite guidée visant à connaître le point de vue de chacun et chacune sur le quartier – ainsi qu’une journée de cuisson de pizzas et une table ronde sur l’alimentation dans la ville. Nous avons également examiné la collaboration entre les potagers de la ferme pédagogique et le service de démence du WZC Roosendaelveld. Nous avons en outre soutenu l’organisation de plusieurs fêtes de quartier pour et par les habitant·es des quartiers voisins d’Otterbeek et de l’Oud-Oefenplein. 

En 2023, les différents éléments qui composent le projet Tuin van Eten ont été réunis, dont l’aménagement d’un potager, un four à bois, une forêt silencieuse et un punching-ball public. En guise de rétrospective sur les trois années d’existence de Tuin van Eten, nous avons organisé un festival de la récolte dans le parc Tivoli en juin 2023. Jelle Annie Michiels et Chloé Dierckx y ont présenté leurs interventions artistiques, et nous avons assisté à une véritable convention des boulangers et des fabricants de fours de Malines. Pendant ce Festival de la Récolte, nous avons pu faire la rétrospective de “Tuin van Eten” en rêvant à ce que l’avenir lui réserve.