À l’heure actuelle, bon nombre de citoyens et citoyennes éprouvent des difficultés à rénover en profondeur leur habitation et à la doter d’un système de chauffage durable. Soit c’est une question de moyens, soit ces personnes ne disposent pas du temps et des capacités nécessaires. Malgré les gages de prise en charge complète, d’avantages fiscaux et de primes, la transition énergétique est aujourd’hui encore beaucoup trop lente, notamment dans les quartiers les plus fragiles de nos villes. Dans ces mêmes quartiers, il y a eu de nombreuses occasions manquées de réaliser des projets énergétiques décentralisés et intégrés, tels que des toits solaires à grande échelle ou des systèmes d’énergie géothermique peu profonds avec stockage thermique, parce que l’accent est uniquement mis sur les réseaux de chaleur centraux ou les pompes à chaleur individuelles. Dans le cadre de ces projets énergétiques, la transition collective vers une production d’énergie renouvelable par le biais de systèmes énergétiques partagés est à l’origine de la rénovation des maisons individuelles raccordées. En collaboration avec la Ville de Gand, nous étudierons dans les années à venir si et comment de tels projets énergétiques intégrés peuvent accélérer la transition énergétique et la rendre plus inclusive.

Qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Prenons l’exemple du club de sport local, qui souhaite construire un nouveau terrain d’entraînement. La Ville de Gand profitera des travaux pour effectuer des forages géothermiques sous le terrain et installera un réseau de chaleur pour le quartier. Le club de sport ne sera pas le seul à pouvoir se connecter au champ BTES ((Borehole Thermal Energy Storage, stockage géothermique par puits de forage pour répondre à ses besoins énergétiques). Les maisons individuelles environnantes pourront elles aussi se raccorder au réseau de chaleur du quartier, à condition d’avoir réalisé les travaux de rénovation nécessaires. La qualité des habitations connaîtra ainsi une amélioration significative. Dans le Living Lab, nous nous chargerons d’élaborer une procédure concrète visant à coordonner les différentes actions interdépendantes. Nous mettrons en place un modèle d’organisation, de financement et de gestion (solidaire) pour proposer aux personnes qui résident dans le quartier et aux autres parties prenantes locales une prise en charge complète, intégrée et clé en main. L’objectif n’est pas de concrétiser un projet pilote unique, mais bien de développer un modèle pour lancer le mouvement dans l’ensemble du quartier. 

Au cours des deux prochaines années, nous allons œuvrer au développement de trois projets pilotes concrets à Muide Meulestede. Il s’agit de tester de nouveaux types de projet, chacun avec ses propres obstacles et possibilités d’innovation. Ces projets pilotes s’inscrivent dans une approche à l’échelle du quartier. Ce sont autant de tremplins reproductibles localement et qui contribuent à la transformation progressive de Muide Meulestede en un quartier sans énergie fossile. Les projets pilotes s’intègrent à la dynamique locale du projet de rénovation urbaine en cours, et sont soutenus par un programme complémentaire qui met l’accent sur les objectifs sociaux locaux, l’appropriation locale et le renforcement des capacités. L’objectif est que la transformation du quartier se poursuive au-delà du Living Lab et soit prise en charge localement. 

Depuis le Living Lab, nous contribuons également à la création d’un environnement d’apprentissage international dans le cadre du Flanders Technology & Innovation (FTI), un des cinq festivals de la ville d’Hasselt du 17 au 21 mars 2024, qui se concentre sur l’avenir de la ville, sous le titre « People making places ». Nous traduisons ainsi les leçons, les modèles et les méthodologies du Living Lab en une approche modulable pouvant être appliquée dans d’autres quartiers de Gand et de Flandre.

Le Living Lab est soutenu par un consortium intersectoriel et multidisciplinaire unique de partenaires des secteurs publics, privés et civils qui, ensemble, visent à construire une approche efficace et intégrée de la transition énergétique avec les gouvernements, les entreprises du secteur de l’énergie, les investisseurs et la population. 

Pour le Living Lab, Architecture Workroom Brussels et ses partenaires reçoivent un soutien financier de la Ville de Gand, de la Fondation Porticus, de Flanders Technology & Innovation/VITO et du décret flamand sur les arts par le biais de nos subsides de fonctionnement.